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徐星于野外不雅察恐龙化石 网友：瞥见一种说法，“吃鸡蛋实在是于吃恐龙蛋”。这是真的吗？恐龙灭尽数万万年了，跟咱们今天的糊口还有有瓜葛吗？它们及鸟类是“亲戚”吗？ 编纂：鸟类发源，是科学界最惹人存眷的话题之一。除了了广为人知的鼻祖鸟，小盗龙、奇翼龙等一系列主要化石的发明，不停弥补恐龙向鸟类演化的证据链。中国科学院院士、云南年夜学生命科学学院脊椎动物演化中央传授、中国科学院古脊椎动物与昔人类研究所研究员徐星发明并定名了诸多恐龙新物种，被称为“恐龙院士”。本期“院士讲科普”，咱们约请这位“恐龙院士”，为各人详解恐龙飞向蓝天的演化之路。 鼻祖鸟的身份之谜：是恐龙还有是鸟？ 世界上最早的鸟是鼻祖鸟吗？ 1861年，第一块鼻祖鸟化石于石灰岩中被发明。它有羽毛、有党羽，还有会飞——看起来具有了所有鸟的特性。 但它真的是鸟吗？徐星认为，要回覆这个问题，先患上搞清晰：咱们凭甚么特性判断一种动物是“鸟”？ 20世纪末到21世纪初，我国科学家于辽宁西部、内蒙古东南部等地陆续发明了数以百计的恐龙化石。化石揭示的信息使人震动：这些恐龙拖着尾巴，体表笼罩的不只有鳞片，还有有羽毛，有些恐龙甚至已经具有开端的飞行能力。 “这一发明完全倾覆了已往的认知。”徐星说，“本来恐龙也能够长出羽毛，飞行并不是鸟类的专属能力。” 既然云云，鸟与恐龙之间的边界毕竟于哪儿？科学家有本身的区别方式——演化树。根据生物演化的挨次，科学家厘定某一物种于演化中的详细位置，同时界定其归属。 然而，详细边界规定有时辰也会孕育发生不合。羽毛、骨骼、肺部布局甚至体温调治方式，均可能成为分类的依据。从长出羽毛的恐龙到能自由飞行的鸟类，履历了亿万年的演化。处在过渡地带的物种应该归入哪一边，有时就会孕育发生争议。 经由过程阐发演化树，徐星认为，鼻祖鸟其实不属在鸟类家族，而更靠近一类被称为“恐爪龙类”的小型恐龙。虽然这一不雅点还没有成为主流，但愈来愈多学者认同，“鼻祖鸟是一只长着羽毛、会飞的恐龙”。 假如鼻祖鸟不是鸟，那最早的鸟是甚么？ 2025年，我国科研团队于《天然》杂志上发表了一项主要结果：于福建发明的鸟类化石“政及八闽鸟”，展现了现代鸟类的体形布局于侏罗纪晚期就已经经呈现。 徐星先容，与恐龙以和鼻祖鸟的颀长、多节尾骨差别，“政及八闽鸟”的末了几枚尾椎交融成一个轻快的尾综骨。尾综骨替换多节尾骨，既能减轻体重，又能让鸟类身体重心前移，飞行时连结更高的不变性，尾骨缩短是恐龙—鸟类演化中最完全的形态变化之一。包括鼻祖鸟、近鸟龙类等“潜于的侏罗纪鸟类”，它们仍旧具备及恐龙同样的长尾骨，从这点来说，它们至少于体形上与鸟类截然不同。 “政及八闽鸟”的发明，将以尾综骨为代表的主要特性的呈现时间提前了近2000万年。更要害的是，“政及八闽鸟”于演化树上清楚职位地方在鸟类一侧，是今朝独一切当的侏罗纪鸟类，也是已经发明的最古老鸟类之一。 徐星诙谐地说：“从这个意义上讲，咱们吃的鸡翅就是恐龙党羽，吃鸡蛋就是于吃恐龙蛋。” 幸存者的聪明：为什么鸟类能躲过年夜灭尽？ 6600万年前，绝年夜大都恐龙从地球上消散，而鸟类患上以幸存。 为何鸟类能躲过年夜灭尽？ 起首，现代鸟类体形遍及较小。徐星说：“于食品欠缺期间，小体形象征着更易找到足以维持生命的食品，得到繁衍儿女的时机。” 但小体形其实不是独一缘故原由。其时也有许多不会飞的小体形恐龙，它们一样消散了。“不仅是不会飞的恐龙，年夜部门初期鸟类也于这场年夜灭尽中消散了。”徐星认为，真正躲过年夜灭尽的，是鸟类中的一个分支——今鸟类。研究发明，具备现代鸟类特性的化石，多来自湖泊、河道或者沿海沉积情况。换言之，存活下来的鸟类年夜大都糊口于水边。研究显示，白垩纪末年夜灭尽时期，地球上曾经呈现年夜面积林火，水体内水生植物种子、软体动物、虫豸、小型甲壳类动物不至在全数灭亡，从而为鸟类提供食品，让它们有时机存活繁衍。 更主要的是，它们拥有强盛的飞行能力。可以或许翱翔，象征着鸟类能更快发明天然灾难、更年夜可能遁藏灾难、前去更远之处寻觅栖息地与食品。化石证据也注解，年夜灭尽后存活的鸟类胸骨更结实、飞行肌肉更发财、骨骼布局更轻——它们的飞行能力获得了强化及筛选，强者保存、弱者裁减。 一个问题随之而来，已经经灭尽的恐龙，还有能被复生吗？ “以当前技能，恐龙是没有措施复生的。”徐星先容，真正意义上的“复生”，需要提取古DNA，并重修其基因组。差别在昔人类，恐龙化石年月其实太甚在长远，DNA没法生存下来。不外，跟着合成生物学的成长，咱们未必不克不及制造出跟恐龙形状、颜色、运动方式相似的“新物种”。 地栖或者是树栖：恐龙如何飞向蓝天？ 从地上跑的恐龙到天上飞的鸟，恐龙是怎样飞起来并酿成鸟的？ 关在飞行发源，科学界持久有两年夜假说。“地栖说”认为，恐龙于奔跑时挥舞前肢，速率愈来愈快，逐渐演化出能助力升空的党羽，“跑着跑着飞起来”；“树栖说”则认为，小型恐龙栖居树上，从枝头滑翔而下，扑动前肢，终极把握飞行。 1999年，徐星及同事于辽宁西部发明了糊口于约1.2亿年前的小盗龙——它不仅前肢长有羽毛，连后肢也生出了宽年夜的飞羽。“这申明小盗龙是使用4只党羽举行飞行的。”徐星说。 今后于辽宁西部、河北北部等地，多种四翼恐龙化石陆续被发明。据此，徐星及同事提出了更偏向在撑持“树栖说”的“四翼飞行”假说。 徐星注释，树栖恐龙于树间滑翔时，天生四翼的可能性更年夜；而地栖恐龙的后肢重要用在奔跑，较难演化成党羽。不外，这一预测还有需要更多化石证据撑持。 既然恐龙曾经有四翼，为何今天的鸟都是两翼？“恐龙的飞行演化可能履历过漫长的实验阶段，于差别形态中演化及筛选，终极两翼飞行因揭示出上风被继续下来。”徐星说。 恐龙酿成鸟的历程中，依然有很多环节未被彻底破解。因为恐龙古DNA证据的缺掉，科研职员正测验考试经由过程寻觅古卵白质以和更多演化要害阶段的化石证据，摸索恐龙向鸟类的演化过程。沙漠深处、戈壁要地本地，哪里可能存于有价值的化石，徐星及同事就去哪里，于漫长而艰辛的征采中，不停富厚着恐龙向鸟类演化的拼图。 2025年，徐星得到将来科学年夜奖生命科学奖。颁奖连线时，他头戴凉帽呈现于云南元谋的野外现场。于他看来，科普与科研一样成心思又成心义：“科普能让更多人相识、存眷甚至投身科学研究，帮忙咱们更快揭开科研谜题。” 正如他于文章《飞向蓝天的恐龙》中所写：亿万年前，一种带羽毛的恐龙离开同类，飞向蓝天，演化出今天的鸟类各人族。科学家正于一步步找回这段掉落的天然之谜。
上图：“政及八闽鸟”化石标本。下图：热河生物群与燕辽生物群回复复兴图。以上图片均为中国科学院古脊椎动物与昔人类研究所提供
