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于浩瀚宇宙中，有一颗行星可谓“地狱级”存于——它的外貌温度足以蒸发钢铁，年夜气中飘着金属蒸汽，甚至可能下起滚烫的“金属雨”。这颗行星名叫WASP-121b，听起来像科幻小说里的设定，但它真实存于在宇宙中。 WASP-121b是一颗“超热木星”，体积比木星稍年夜，质量差未几。它的一年只有短短30多个小时，缭绕一颗恒星高速扭转，轨道间隔恒星仅为主恒星直径的两倍。这象征着它离恒星很是近，被引力紧紧“锁死”，永远只有一壁朝向恒星，就像玉轮老是用统一面临着地球同样。 在是，这颗星的白日及黑夜成为了两个大相径庭的世界：白日（日面）：局部温度跨越3000℃，足以让铁、镁、硅等元素都化作气体；黑夜（夜面）：虽然也高达1500℃，但已经经可以形成一些繁杂份子。 近来，借助强盛的詹姆斯 韦布空间千里镜，德国马克斯 普朗克天文研究所及Australia纽卡斯尔年夜学的天文学家对于这颗极度行星举行了史无前例的过细不雅测。他们发明，WASP-121b的年夜气中不仅有水蒸气、一氧化碳、一氧化硅，还有有使人惊奇的甲烷——一种凡是只能于低温情况中存于的份子。 这个发明让他们很困惑。由于于云云高温的行星上，甲烷应该早就被粉碎了才对于。他们提出了一种注释：它的夜面低层年夜气富含甲烷，强烈的垂直风把低层年夜气中的甲烷“抽”到了高空，不停增补着甲烷的含量。这就像是行星内部有一个巨年夜的“鼓风机”同样。 更有趣的是，经由过程阐发这些气体身分，科学家推测出了WASP-121b的“出生地”——其实不是出生于如今这么接近恒星之处，而是一个更冷、更远的区域。那里的温度足以让水以冰的情势存于，同时也能让甲烷以气体情势挥发。换句话说，它原本多是个“冰孩子”，厥后才逐步迁徙到恒星身旁，酿成了一颗灼热的巨行星。 换句话说，这颗狞恶的行星是个“外来户”。 WASP-121b不仅让咱们见地到了极度情况下行星年夜气的繁杂性，也为理解行星的形成与演化提供了名贵数据。它提示咱们，宇宙中的每一一颗行星都有属在本身的故事，而这些故事正等候着人类用开始进的科技去逐一揭开。
